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原来，王夫之刚刚离开尚德客栈，尚美和德懿正在给醉酒者喂姜丝葱花汤。这时，门外忽地闯进几个黑衣人，大声嚷道：“店家快出来！”尚美示意郭衮冕去看看。
郭衮冕出来一看，黑衣人手中拿着一张肖像图，为首的一人低声问道：“见过此人吗？”
郭衮冕尖叫一声：“你、你不是那个老乞丐的孙子吗？”
“别废话！”为首的黑衣人怒道：“在下樊志高，经营‘无有酒肆’，跟此人有些过节。”
这时，尚美走了过来，见樊志高手中画像中人正是醉酒者，心中一惊，随即镇定道：“先生，本店并无此客官。”
“有人见他入了本店。”樊志高以十分肯定的口吻道。
“樊先生与此人有何过节？”郭衮冕不明就里。
“哼，此人看起来有模有样。”樊志高冷笑道：“可吃酒不付钱，偷偷开溜，世上哪有这等好事？”然后冲手下人吼道：“快快搜去！老子不信他能飞走！”
郭衮冕手一横，也吼道：“你等私闯民宅，凭什么搜人？”
樊志高头一抬，绕过郭衮冕，拱手道：“不好意思，多有得罪。日后若有缘，再详告之！”
说话间，几个黑衣人窜上楼去。
尚德客栈并不大，不一会儿就搜完了，并无画像中人。樊志高不甘心，仔细看了尚美一眼，阴阳怪气道：“我们还会回来的！”
郭衮冕如坠云里雾里，一是樊志高等一伙究竟是什么人？二是醉酒者究竟又是什么人？三是醉酒者明明就在楼上房间，为什么黑衣人搜不到？他正要向尚美问明情况，但见尚美脸色发白，急急上楼去，对德懿道：“一定要小心！这伙人可能还会来！千万不能暴露！”
“啊？”郭衮冕忍不住，问道：“你俩如此紧张，请问这位醉酒男子究竟是谁？”
“夫君，贱内可以告诉你，但你须答应我，一定要守口如瓶！”尚美知道瞒不住，遂异常严肃道。她见郭衮冕点头，便轻声道：“此醉酒者乃桂王府三王爷。”
“啊！”的一声，郭衮冕感觉不可思议，眼里布满疑惑，喃喃道：
“你何以判定？”尚美道：“夫君休要多问。”停了一下，又道：“刚才那几个黑衣人，极有可能是张献忠布插在衡州城里的暗探或刺客。”
“啊？”郭衮冕再次惊叫一声，目瞪口呆。
这时，德懿插话道：“黑衣人借口三王爷吃酒不付钱来此找碴儿。夫之先生既送来，必定付了酒钱。”
郭衮冕似乎意识到什么，越发紧张起来，道：“那、那咋办？”
“夫君可歇去矣。”尚美道：“客栈诸事，自有安排。”
话音刚落，外面传来一阵嘈杂声。很快，一干人径直来到客栈，竟是衡州知府罗亦簏罗大人和同知朱归孺朱大人等，小小客栈一下子来了这么多人，尚美还是头一回碰到，她迎候道：“各位大人辛苦，三更半夜来到本店，有何贵干？”
“听闻有醉酒者在此闹事？”罗亦簏走到尚美身边，低声道。
郭衮冕心想，这些人说话都像说暗语似的，明明在找三王爷，却打着抓醉酒者的旗号。只听尚美不卑不亢道：“本店一切正常，并无闹事者，谢谢大人关切。”
“衮冕兄，许久不见，你亦在此？”朱归孺跟郭衮冕打了个招呼，并意味深长道：“尚德客栈，崇德轻利，非同小可矣。”
郭衮冕不知朱归孺此话何意，心里生疑：既然尚德姐妹认为那个醉酒者就是三王爷，为什么不把他交给罗大人和朱大人呢？如果前面的黑衣人真是张献忠布控的暗探，把三王爷交给衡州知府不是最安全的吗？
说话间，衡州知府的人已将尚德客栈搜了个遍。让郭衮冕大惑不解的是，他们亦是一无所获。只听罗大人对尚德姐妹客气道：“对不起，打扰了。”朱归孺冲郭衮冕抱抱拳，道：“告辞。”
罗、朱二人带着衡州知府等一干人马一走，尚美和德懿立即返楼，郭衮冕跟在后面。只听德懿道：“幸亏姐姐机敏警觉，否则三王爷就麻烦了。”
尚美回道：“此事还未了结，我等仍需小心。”
回到房间，郭衮冕这才发现，原来房间里有一个特别机关，尚美轻轻一按，墙壁开了，里面有一个暗厢，正好一个人的大小。只见三王爷憋得满脸通红，低声道：“这里一点不好玩。速速将本王扶出来，快闷死了！”
尚美和德懿立即将三王爷扶了出来，此刻，三王爷完全醒了，他瞪着郭衮冕，警觉道：“此为何人？”
尚美轻声道：“王爷休惊，此乃奴婢夫君。”言毕，便向郭衮冕示意。郭衮冕连忙上前鞠躬，道：“衮冕向王爷请安！”行完礼，郭衮冕心里想，这三王爷瘦不拉几的，一点不像心目中王爷的高大威严，倒像个乡里穷困有病的小秀才。
德懿施礼后，道：“奴婢姐妹遵照王爷旨意，没有让衡州知府罗大人、朱大人将王爷护送走。但当下世道太乱，前有黑衣人扰攘，王爷安全堪忧矣。”
三王爷定定地看着德懿，细声慢语道：“你欲何为？”
德懿进言道：“奴婢的意思，王爷应尽早回到王府为上。”
“此确为奴婢肺腑之言。否则，”尚美上前一步，轻声道：“王爷如有任何差池，奴婢姐妹即便头颅落地，亦功不抵过矣。”
“有何差池？休要恐慌！”三王爷不以为然，道：“本王既已出来，父王定会斥责。不如一次玩个够。来，来，上酒！”
德懿十分着急，都快哭了，道：“王爷，奴婢实不相瞒，在您未醒之时，已有黑衣人在寻您。奴婢担心那是张献忠派来的刺客！王爷还是小心为好！”
三王爷忽然笑了，道：“看你急的，哈哈哈。”他停了一下，又看了德懿一眼，道：“果如你所说，明日你俩护送本王回府也。”
尚美道：“奴婢姐妹能够护送王爷回府，实乃万福之事。只是事关重大，为防万一，奴婢急需锦衣卫暗中保护。”
三王爷点点头，道：“明日一早，你去本王府一趟，找内务总管王阁昆王大人或幕僚长翁不群翁大人均可。”
尚美惊退一步，道：“奴婢如何进得王府？”
三王爷指了指胸前佩系的嵌宝石花形金饰件，微笑道：“有此护身符，可达王府任何地方，无人敢阻。”
见此情状，尚德姐妹稍稍安心一些。此时已是翌日丑时，尚美弄了点吃的，让德懿陪着三王爷，她把郭衮冕叫到身边，吩咐道：“眼下天色将亮未亮，这段时间，倘那黑衣人复入，当何以处之？夫君且出门探得街巷有无异动可好？”
正在此时，门外突然冲进几位彪形大汉，为首的竟然是锦衣卫马暨垂。尚美见桂王府来了人，一颗悬着的心总算安顿下来。她迎上去，道：“思琴参见马大人。”
郭衮冕疑惑：尚美施礼的这个人是谁？思琴又是谁？难道尚美又叫思琴？
马暨垂道：“三王爷呢？”
德懿正好下楼来，见是马暨垂，赶紧施礼道：“善棋拜见马大人。”郭衮冕听了，更像做梦一样，完全没有方向、没有逻辑，不知道谁是谁了。
很快，客栈进来好几个人。只见尚德姐妹又接连拜见什么“翁大人”和“王大人”。而翁大人和王大人后面还有一壮硕青年，气宇轩昂，只听翁大人对两姐妹斥道：“还不快快拜见四王爷？”
郭衮冕这才明白，眼前这个壮硕青年竟然就是四王爷，而翁大人和王大人则分别是翁不群和王阁昆了。
马暨垂忽地指着郭衮冕问：“此人是谁？”
尚美轻声答道：“此为奴婢夫君。”
马暨垂鼻孔里哼了一下，算是回应，然后命令道：“所有闲杂人员快快离开此店吧。当然包括你！”
郭衮冕很生气，但也无可奈何。在桂王府的人看来，郭衮冕就是闲杂人员。尚美示意郭衮冕回去，郭衮冕满腹疑团，不肯离开。马暨垂狠狠地刮了他一耳光，吼道：“老子叫你滚，还不快滚？”
郭衮冕被打得眼冒金花，几乎没有站住，嘴角上流出了一丝血，他才明白，这家伙出手太重。看来，再不逃，这些人要弄他，就像弄死一只蚂蚁一样容易。
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